De Nederlandse Batman Encyclopedie

John Joseph ('Jack') Nicholson (Manhattan, New York, 22 april 1937) is een Amerikaans filmacteur die bekend staat om zijn karikaturale kop met vaak een enorme grijns. Hij wordt gezien als een van de beste acteurs ter wereld.

Nicholson werd geboren in New York. De omstandigheden in zijn jeugd waren allesbehalve gemakkelijk. Zijn moeder raakte op haar zeventiende zwanger na een affaire met een getrouwde man. Jack werd opgevoed door zijn grootouders; zij lieten hem in de veronderstelling dat zij zijn ouders waren; zijn echte moeder deed zich voor als zijn zus. Zijn opa was zwaar aan alcohol verslaafd en dat bracht de nodige problemen met zich mee. Pas in 1974 kreeg Jack Nicholson het ware verhaal te horen, van een journalist van Time Magazine. Zijn grootmoeder en zijn echte moeder waren toen al overleden.

Na de middelbare school ging hij bij de cartoonafdeling van MGM Studios aan de slag als loopjongen en medewerker van de postkamer. Daar kwam hij in contact met regisseur Roger Corman, die hem wat kleine rollen gaf in zijn films. Zijn eerste filmrol kreeg hij in 1958 in de film 'Cry Baby Killer'. In 1969 beleefde hij een doorbraak met een bijrol - naast Peter Fonda en Dennis Hopper - in de film Easy Rider. Voor zijn rol in deze film kreeg hij meteen een Oscarnominatie. Zes jaar later kreeg hij zijn eerste Oscar voor zijn rol in One Flew Over the Cuckoo's Nest.

Vele mensen herinneren hem tot op de dag van vandaag vanwege de hoofdrol in het meesterwerk The Shining van Stanley Kubrick; een rol die hem op het lijf geschreven is. Gek genoeg kreeg hij voor deze rol geen enkele nominatie, terwijl deze gezien wordt als een van zijn beste rollen in een van de beste films ooit. Dit blijkt wel doordat hij vanaf dat moment het ene na het andere succes boekte met films als Terms of Endearment, Prizzi's Honor en Ironweed.

Zijn grote successen stelden hem in staat hogere eisen te gaan stellen: voor zijn rol in de film Batman - waarin hij schittert als The Joker - vroeg hij een percentage van de verkoopopbrengsten. De verkoop was - net als de film - een groot succes en leverde Jack Nicholson meer dan vijftig miljoen dollar op.

Zijn succes als acteur blijkt wel uit het feit dat Jack Nicholson in totaal elf keer is genomineerd voor een Oscar voor beste acteur of beste mannelijke bijrol. Drie keer kreeg hij daadwerkelijk een Oscar: tweemaal voor beste acteur in One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975) en As Good As It Gets (1997) en eenmaal voor de beste mannelijke bijrol in Terms of Endearment (1983). Hij heeft ook zeven Golden Globe Awards gewonnen.